Aile ve Sosyal Hizmetler Bakanı Mahinur Özdemir Göktaş, Türkiye ile Senegal arasındaki köklü bağları ve ekonomik iş birliği potansiyelini pekiştirmek amacıyla Senegal’in başkenti Dakar’da düzenlenen Türkiye-Senegal Karma Ekonomik Komisyonu (KEK) 6. Dönem Toplantısı Kapanış Töreni'ne katıldı. Tören kapsamında her iki ülke arasındaki ticari hacmin artırılması, sosyal hizmetler ve insani yardımlar alanında atılacak adımlar kapsamlı bir şekilde ele alındı.
Toplantıda konuşan Bakan Göktaş, Türkiye'nin Afrika kıtasına yönelik yaklaşımının sadece ticari çıkarlar üzerine kurulu olmadığını, aksine karşılıklı saygı ve ortak kalkınma hedeflerine dayandığını vurguladı. Senegal’in Türkiye için stratejik bir ortak olduğunun altını çizen Göktaş, iki ülke arasındaki ilişkilerin son yıllarda kazandığı ivmeden duyduğu memnuniyeti dile getirdi. Bakan Göktaş, Türkiye’nin girişimci ve insani dış politika anlayışı doğrultusunda, Senegal’in sürdürülebilir kalkınma süreçlerine ve toplumsal ihtiyaçlarına sunduğu desteğin kesintisiz süreceğini ifade etti.
Türkiye’nin 2003 yılından bu yana kararlılıkla uyguladığı "Afrika Stratejisi"nin meyvelerini verdiğini belirten Bakan Göktaş, bu stratejik vizyon sayesinde kıta genelinde Türkiye'nin varlığının daha da güçlendiğini söyledi. 2003 yılında yaklaşık 5,4 milyar dolar seviyesinde seyreden Türkiye-Afrika ticaret hacminin, 2025 yılı itibarıyla 40 milyar dolar seviyelerine yaklaşmasının hedeflendiğini kaydeden Göktaş, bu başarının arkasında yatan güven ve istikrar ortamına dikkat çekti. Senegal ile özelinde ise ticari ilişkilerin çeşitlendirilmesi ve iş dünyasının daha etkin bir rol üstlenmesi gerektiğini belirtti.
Kurumsal altyapının önemine değinen Göktaş, Türkiye’nin Afrika kıtasındaki diplomatik temsil ağını 44 büyükelçiliğe ve 31 ticaret müşavirliğine çıkardığını hatırlattı. Ankara’da ise 38 Afrika ülkesinin temsil edilmesinin, ilişkilerin karşılıklı güven esasına dayalı olarak nasıl derinleştiğinin bir kanıtı olduğunu söyledi. Türk Hava Yolları’nın kıta üzerinde 62 farklı noktaya gerçekleştirdiği seferlerin halklar arasındaki kültürel ve ekonomik köprüleri sağlamlaştırdığını belirten Göktaş, DEİK bünyesinde faaliyet gösteren 48 İş Konseyi ile iş dünyasının kurumsal bir zeminde buluştuğunu aktardı.
Sosyal ve insani projelerin önemine de değinen Bakan Göktaş, TİKA aracılığıyla Senegal’de bugüne kadar eğitimden sağlığa, tarımdan altyapıya kadar pek çok alanda 238 projenin başarıyla hayata geçirildiğini ifade etti. Yaklaşık 15 milyon dolarlık kalkınma desteğinin sağlandığı bu sürecin, özellikle kadınların ekonomiye katılımı ve sosyal refahın artırılması gibi yeni projelerle taçlanacağını duyurdu. Göktaş, "Bizler için Senegal halkının refahı, bölgenin istikrarı için hayati öneme sahiptir" diyerek Türkiye'nin desteğinin süreceği mesajını verdi.
Eğitim alanındaki iş birliği verilerini de paylaşan Bakan Göktaş, 2021-2025 döneminde 873 Senegalli gence burs sağlandığını, hali hazırda Türkiye'deki yükseköğretim kurumlarında 700'den fazla Senegalli öğrencinin eğitim gördüğünü belirtti. Türkiye Maarif Vakfı’nın Senegal’deki 13 okulunda 1000’den fazla öğrenciye dünya standartlarında eğitim verdiğini hatırlatan Bakan, kültürel diplomasinin en güzel örneği olan Türkçe eğitim merkezlerinde ise 400’ü aşkın öğrencinin Türkçe öğrendiğini bildirdi.
Kapanış töreninde Bakan Göktaş ve Senegal Afrika Entegrasyonu ve Dışişleri Bakanı Cheikh Niang, Karma Ekonomik Komisyonu 6. Dönem Toplantı Tutanağını imzalayarak geleceğe dönük yol haritasını tescillediler. Tören sonrasında gerçekleşen ikili görüşmede, bölgesel meseleler ve uluslararası platformlarda yürütülecek ortak stratejiler üzerine görüş alışverişinde bulunuldu. Bakan Göktaş, Senegal ile her alanda iş birliğini daha da ileriye taşımaya kararlı olduklarını belirterek programını tamamladı.