Aksaray sınırları içerisinde yer alan ve 1229 yılında Anadolu Selçuklu Sultanı I. Alaeddin Keykubad tarafından inşa ettirilen Sultanhanı Kervansarayı, ihtişamıyla yüzyıllara meydan okumaya devam ediyor.
Türk televizyon yapımlarının Orta Doğu'dan Latin Amerika'ya, Balkanlar'dan Güneydoğu Asya'ya kadar uzanan geniş coğrafyadaki başarısı, beraberinde yoğun bir kültür turizmini de getirdi. Sultanhanı Belediye Başkanı ve aynı zamanda Aksaray Turizmciler Derneği Başkanı olan Fahri Solak, kervansarayın bu yeni dönemdeki rolünü vurgulayarak, özellikle Endonezya ve Güney Afrika gibi uzak ülkelerden gelen ziyaretçilerin sayısındaki artışa dikkat çekti. Solak, yabancı turistlerin dizilerde gördükleri tarihi atmosferi yerinde solumak için Sultanhanı'na akın ettiklerini ve birçoğunun meşhur tarihi karakterlere atıfta bulunarak burayı ziyaret ettiğini belirtiyor.
Belediye tarafından hayata geçirilen kapsamlı restorasyon projeleri sayesinde, kervansarayın uzun süredir işlevsiz kalmış bölümleri aslına uygun şekilde yeniden hayat buldu. Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanlığı'nın hibe ve destekleriyle tamamlanan çalışmalar sonucunda; I. Alaeddin Keykubad’ın şahsi konaklama odası, Selçuklu dönemine ait mutfak kültürü, geleneksel hamam ve ahi odası gibi alanlar tematik bir şekilde düzenlenerek ziyaretçilerin ilgisine sunuldu. Eskiden turistlerin sadece 15 dakika ayırıp ayrıldıkları bu kadim yapı, artık her köşesinde farklı bir hikayenin anlatıldığı, saatlerce vakit geçirilen interaktif bir müze niteliği kazandı. Başkan Solak, yerli ziyaretçilere yönelik uygulanan ücretsiz giriş politikasıyla da yerel halkın bu tarihi mirasa sahip çıkmasını hedeflediklerini ifade ediyor.
Geçmişte ağırlıklı olarak Alman ve İngiliz turistlerin rotasında olan bölge, şimdilerde küresel bir çeşitlilik sunuyor. İtalyan turistlerin son dönemdeki yoğun ilgisinin yanı sıra, Uzak Doğu ve Afrika ülkelerinden gelen gezginlerin sayısındaki artış, turizm stratejilerinin meyvesini verdiğini gösteriyor. Yıllık ortalama 200 bin biletli yabancı turist sayısına ulaştıklarını belirten Belediye Başkanı Fahri Solak, bölgedeki huzur ve istikrarın sürmesiyle birlikte bu rakamı kısa vadede 700 bin bandına çıkarmayı hedeflediklerini söylüyor. Turistlerin bölgeye olan bu yoğun ilgisi, sadece ekonomik bir katkı değil, aynı zamanda Türk tarihinin ve İpek Yolu mirasının dünya sahnesinde hak ettiği yeri alması için de kritik bir fırsat sunuyor.
İpek Yolu üzerindeki en büyük han olma özelliğini taşıyan yapı, profesyonel rehberler tarafından da tam not alıyor. Profesyonel tur rehberi Doç. Dr. Nur Ündey, restorasyonun kervansarayın ruhunu yeniden ortaya çıkardığını ve boş mekanların halı sergileri ve dönem eşyalarıyla anlamlandırılmasının çok değerli olduğunu dile getiriyor. Ündey’e göre, özellikle İngiliz turist grupları için İpek Yolu'nun kalbinde yer alan böyle bir yapıyı deneyimlemek, tarih kitaplarındaki bilgilerin somutlaşması anlamına geliyor. Görkemli taç kapısı, geniş avlusu ve kışlık salonuyla Sultanhanı, bugün hem bir tarih hazinesi hem de modern medyanın gücüyle parlayan bir kültür köprüsü olarak Türkiye turizminin en önemli duraklarından biri olmayı sürdürüyor.