Yalova'nın eğitim ve spor camiasında yarım asra yakın süredir büyük bir özveriyle hizmet veren, uluslararası arenada elde ettiği başarılarla Türk bayrağını dalgalandıran beden eğitimi öğretmeni Mehmet Kenan Bektaş, meslek hayatına noktayı koydu. 40 yıllık öğretmenlik kariyeri boyunca binlerce öğrencinin hayatına dokunan ve yüzlerce gencin profesyonel kariyerine rehberlik eden Bektaş, son görev yeri olan Yalova Prof. Dr. Halil İnalcık Anadolu Lisesi’nde düzenlenen duygu dolu bir törenle emekliliğe uğurlandı.
Sporculuk kariyerinde veteranlar kategorisinde iki kez dünya ikinciliği ve bir kez dünya üçüncülüğü gibi muazzam başarılara imza atan 65 yaşındaki Bektaş, sadece sporcu kimliğiyle değil, eğitimci kimliğiyle de Türkiye'nin takdirini kazanmış bir isim. 2012 yılında Milli Eğitim Bakanlığı tarafından yürütülen 'Mesleğinde Fark Oluşturan Öğretmen Projesi' kapsamında Türkiye'nin en seçkin 10 öğretmeninden biri seçilen Bektaş, bu ödülünü dönemin Cumhurbaşkanı Abdullah Gül'ün elinden alarak başarısını taçlandırmıştı. Emeklilik gününde öğrencileri ve meslektaşları, bu emektar öğretmene unutulmaz bir sürpriz hazırladı.
Okuldaki son iş gününde, her zamanki disiplini ve nezaketiyle sınıfa giren Mehmet Kenan Bektaş, son kez yoklama alarak öğrencilerine veda konuşması yaptı. Sınıftan çıktığı anda ise onu koridorlarda bekleyen büyük bir sürpriz karşıladı. Okulun tüm öğrencileri ve öğretmenleri, koridor boyunca uzun bir sevgi koridoru oluşturdu. Alkışlar ve gözyaşları arasında ilerleyen Bektaş’a, her bir öğrencisi tek tek çiçek takdim etti. Duygusal anların zirveye ulaştığı bu dakikalarda, tecrübeli eğitimci gözyaşlarını tutmakta zorluk çekti. Okul bahçesinde düzenlenen resmi törende ise konfetiler eşliğinde meslektaşlarıyla kucaklaşan Bektaş, mesleğine yakışır bir onurla uğurlandı.
Emeklilik kararıyla ilgili hislerini paylaşan Bektaş, öğretmenliğin bir meslekten ziyade bir yaşam biçimi olduğunu vurguladı. 40 yılın nasıl geçtiğini anlamadığını belirten Bektaş, "Bugün mesleki hayatımın son dakikalarını yaşıyorum. İlk günkü heyecanım ve işime olan aşkım neyse, bugün de aynı hislerle buradayım. Ancak bu benim için bir son değil, sadece bir resmiyetin bitişidir. Öğretme ve öğrenme süreci hayat boyu devam eder. Ben her zaman okulumun, öğrencilerimin ve meslektaşlarımın yanında olmaya devam edeceğim. Kimseyi yarı yolda bırakmadım, bundan sonra da tecrübelerimi genç kuşaklara aktarmayı sürdüreceğim" ifadelerini kullandı.
Eğitim hayatı boyunca özellikle fiziksel yetenek gerektiren mesleklere yönelen gençlere büyük destek veren Bektaş, 400'den fazla öğrencisini spor akademilerine, askeri okullara ve polis akademilerine hazırlayarak onların geleceğini inşa etmelerine yardımcı oldu. Yalova'nın spor tarihinde pek çok ilkin altında imzası olan şampiyon öğretmen, 2013'te Saraybosna'da ve 2019'da Tiflis'te kazandığı dünya derecelerinin yanı sıra, yetiştirdiği başarılı sporcularla da gurur duyduğunu belirtti. Sporun bir disiplin ve ahlak meselesi olduğunu her fırsatta dile getiren Bektaş, aktif yarışmacı hayatını bitirse de antrenmanlarına ve genç sporculara mentorluk yapmaya devam edeceğini söyledi.
Törende söz alan öğrencilerinin ifadeleri ise Bektaş'ın sadece bir öğretmen değil, aynı zamanda bir baba figürü olduğunu kanıtlar nitelikteydi. 18 yaşındaki Hilal Büyükaslan, gözyaşları içinde yaptığı konuşmada, "Hocamız bizim sadece dersimize girmedi, hayatımızın en zor anlarında elimizden tuttu. Onun disiplini ve sevgisi sayesinde bugün buradayız. Ondan ayrılmak çok zor ama hayatımızda bıraktığı izler her zaman bizimle kalacak" dedi. 16 yaşındaki Ayşe Özkan ise Bektaş’ın hayatındaki önemini, "Eğer onunla tanışmasaydım çok şey kaybederdim. O bize sadece sporu değil, hayata karşı dik durmayı öğretti" sözleriyle dile getirdi. 40 yıllık bir çınarın vedası, Yalova eğitim camiasında uzun süre unutulmayacak bir hatıra olarak yerini aldı.