Kilis'te geçmiş yıllarda çarşının en canlı noktalarından olan demirci atölyeleri, bugünlerde sessizliğe büründü. Şehrin kültürel mirasının bir parçası olan demircilik zanaatı, çırak yetişmemesi ve mesleğe olan ilginin azalmasıyla birlikte yok olma tehdidi altında. Bir zamanlar onlarca dükkanın faaliyet gösterdiği kentte, bu zorlu mesleği sürdüren yalnızca iki usta kaldı.
1997 yılından bu yana örs başında ter döken demirci ustası Kemal Etçi, sektördeki gerilemeyi üzüntüyle dile getirdi. Eskiden atölyelerde eş zamanlı olarak birçok çekicin sesinin yankılandığını hatırlatan Etçi, günümüzde tek başına çalışmak zorunda kaldığını ifade etti. Mesleğin geleceğine dair endişelerini paylaşan usta, kendilerinden sonra bu zanaatı devralacak kimsenin bulunmadığını vurguladı.
Demircilik sayesinde çocuklarını okuttuğunu ve geçimini sağladığını belirten Kemal Etçi, mesleğin korunması için yetkililere çağrıda bulundu. Müşteri portföyünün genellikle çevre illerden ve köylerden gelen kişilerden oluştuğunu kaydeden Etçi, mesleğin koruma altına alınması durumunda gelecek nesillerin bu mirası sürdürebileceğini belirtti.
Kemal Etçi’nin ustası olan Mehmet Özen ise geçmişte çarşıda 50’ye yakın demircinin bulunduğunu ancak bugün kimsenin kalmadığını söyledi. Yetiştirdiği kalfaların ekonomik nedenlerle farklı iş kollarına yöneldiğini ifade eden Özen, gençlerdeki heves eksikliğinin mesleğin sonunu hazırladığını dile getirdi. Kilis'in simgesi haline gelen çekiç seslerinin tamamen kesilmemesi için yeni çırakların yetişmesi gerektiği belirtiliyor.