Anadolu’nun ekonomi ve sanayi lokomotiflerinden biri olan Kayseri, uluslararası diplomaside önemli bir konuğu ağırladı. Belçika'nın Ankara Büyükelçisi Hendrik Van de Velde, şehre gerçekleştirdiği resmi ziyaretler kapsamında Kayseri Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Memduh Büyükkılıç ile bir araya geldi. Samimi bir atmosferde gerçekleşen görüşmede, Kayseri’nin sadece Türkiye ölçeğinde değil, küresel pazardaki yeri ve Avrupa Birliği perspektifindeki stratejik önemi masaya yatırıldı.
Kayseri Büyükşehir Belediyesi Başkanlık makamında gerçekleşen görüşmede, iki ülke arasındaki yerel yönetimler bazındaki iş birliği imkanları değerlendirildi. Büyükelçi Van de Velde, Kayseri’nin dinamik yapısını ve üretim kapasitesini yakından takip ettiklerini belirterek, kentin Avrupa ile olan ticari entegrasyonundan duyduğu memnuniyeti dile getirdi. Başkan Memduh Büyükkılıç ise ziyaretten duyduğu memnuniyeti ifade ederek, Kayseri’nin tarih boyunca ticaretin merkezi olma vasfını koruduğunu vurguladı.
Görüşmenin ana gündem maddelerinden birini Kayseri’nin çok yönlü potansiyeli oluşturdu. Başkan Büyükkılıç, kentin 6 bin yıllık köklü geçmişine atıfta bulunarak, Kültepe Kaniş-Karum’dan bu yana ticaretin genlerine işlediği bir şehri yönettiklerini hatırlattı. Günümüzde 3 organize sanayi bölgesi ve bir serbest bölgesiyle dev bir üretim üssüne dönüşen Kayseri’nin, Avrupa’nın birçok başkentiyle yarışacak standartlara sahip olduğunu belirtti. Büyükkılıç, Brüksel’in Avrupa Birliği için taşıdığı anlamın bir benzerini, Kayseri’nin Orta Anadolu ve Türkiye ekonomisi için taşıdığını ifade etti.
Şehrin sadece sanayi ile değil, turizm ve eğitimle de ön plana çıktığını kaydeden Büyükkılıç, Erciyes Kayak Merkezi gibi dünya standartlarındaki tesislerin Avrupalı turistler için büyük bir cazibe merkezi haline geldiğini söyledi. “Şehrimizi her geçen gün daha ileriye, Avrupa standartlarının da üzerine taşıma gayretindeyiz” diyen Büyükkılıç, yerel yönetim olarak bu süreçte her türlü uluslararası iş birliğine açık olduklarının altını çizdi. Özellikle Kayseri Ticaret Odası’nın Çekya Büyükelçiliği ile yürüttüğü ortak çalışmaların bir benzerinin Belçika ile de geliştirilebileceği mesajı verildi.
Belçika'nın Ankara Büyükelçisi Hendrik Van de Velde ise Kayseri’nin Avrupa Birliği ile olan yakın ilişkisini ve ekonomik canlılığını yerinde gözlemlemekten büyük heyecan duyduğunu belirtti. Kayseri’nin disiplinli çalışma kültürü ve ihracat odaklı büyüme stratejisinin dikkat çekici olduğunu ifade eden Van de Velde, iki ülke arasındaki köprülerin yerel yönetimler aracılığıyla daha da güçleneceğine olan inancını paylaştı. Ziyaretin sonunda Başkan Büyükkılıç, Büyükelçi Van de Velde’ye günün anısına Kayseri’ye özgü kültürel değerleri temsil eden hediyeler takdim etti.
Bu üst düzey ziyaret, Kayseri’nin uluslararası alandaki görünürlüğünü artırma ve Avrupa ile olan diplomatik-ekonomik bağlarını perçinleme yolunda atılmış önemli bir adım olarak kayıtlara geçti. Kentin üretim gücünün Avrupa pazarlarıyla olan uyumu, önümüzdeki dönemde yeni yatırım ve iş birliği fırsatlarının kapısını aralayacak nitelikte değerlendirildi.