Kastamonu’nun jeolojik ve doğal zenginliklerini koruyarak dünya çapında bir turizm destinasyonu haline getirme vizyonuyla yürütülen çalışmalarda çok önemli bir eşik daha aşıldı. Kastamonu Üniversitesi ile Kastamonu Güney Karadeniz Jeoparkı (KÜGEP) arasında kurulan stratejik ortaklık kapsamında hazırlanan ve bölgenin çehresini değiştirmesi beklenen 15 farklı proje, titiz bir değerlendirme sürecinin ardından resmi olarak desteklenmeye hak kazandı.
Söz konusu projeler, Kastamonu Üniversitesi Ormancılık ve Tabiat Turizmi İhtisaslaşma Koordinatörlüğü tarafından açılan proje çağrısı neticesinde belirlendi. Koordinatörlük bünyesinde kurulan bilim kurulları, başvuruları bilimsel özgünlük, saha uygulanabilirliği ve bölgesel kalkınmaya katkı gibi kriterler üzerinden inceledi. Yapılan değerlendirmeler sonucunda, Kastamonu’nun eşsiz kanyonlarından mağaralarına, nadir kayaç yapılarından paleontolojik buluntularına kadar geniş bir alanı kapsayan 15 çalışma destek paketine dahil edildi.
Kabul edilen projelerin temel odak noktası, bölgedeki jeolojik değerlerin envanterinin çıkarılması ve bu alanların korunarak ziyarete açılmasıdır. Bilimsel araştırmalardan elde edilecek veriler, sadece akademik dünyada değil, aynı zamanda saha uygulamalarında da temel teşkil edecek. Bu kapsamda, belirlenen jeosit alanlarında bilgilendirme tabelaları, yürüyüş rotaları ve dijital rehberlik sistemleri kurulması planlanıyor. Yetkililer, bu çalışmaların tamamlanmasıyla birlikte Güney Karadeniz Jeoparkı’nın UNESCO Küresel Jeoparklar Ağı’na dahil edilmesi yolundaki en büyük engellerden birinin aşılacağını ifade ediyor.
Projelerin bir diğer önemli ayağı ise yerel halkın bu sürece entegre edilmesidir. Jeopark sınırları içinde yaşayan vatandaşların, bölgedeki turizm faaliyetlerinden doğrudan pay alabilmesi için ekoturizm ve jeoturizm eğitimleri verilmesi hedefleniyor. Kastamonu’nun gastronomi kültürü ve el sanatları, jeolojik mirasıyla harmanlanarak ziyaretçilere benzersiz bir deneyim sunacak.
Kastamonu Üniversitesi yetkilileri, ilerleyen süreçte projelerin uygulama safhasına geçileceğini ve elde edilen her bir çıktının bölgenin jeoturizm potansiyelini daha görünür kılacağını belirtti. Kastamonu'nun sahip olduğu kanyonlar, fosil yatakları ve endemik türlerin bu projeler sayesinde dünya çapında tanınması hedefleniyor. Akademik birikim ile saha tecrübesinin birleştiği bu hamle, Karadeniz bölgesinin sadece kıyı turizmiyle değil, sahip olduğu derin jeolojik geçmişiyle de anılmasını sağlayacak. İlerleyen yıllarda bu 15 projenin başarısı, yeni projeler için bir temel oluşturacak ve Kastamonu, doğa turizminin Türkiye’deki başkenti olma yolunda emin adımlarla ilerlemeye devam edecektir.