Trendyol 1. Lig'in kritik haftalarında şampiyonluk mücadelesi veren Göztepe, deplasmanda karşılaştığı Kocaelispor mücadelesinin ardından hakem kararlarına yönelik çok sert bir açıklama yayımladı. İzmir temsilcisi, maçın son saniyelerinde aleyhlerine çalınan penaltı düdüğünün sadece kulüp içinde değil, tüm Türk spor kamuoyunda büyük bir şaşkınlık ve infial yarattığını vurguladı. Sarı-kırmızılı yönetim, bu kararın futbolun adalet ilkesine ağır bir darbe vurduğunu savundu.
Mücadele, Göztepe'nin hızlı başlangıcıyla adeta golle açıldı. Henüz 3. dakikada Janderson ile fileleri havalandıran sarı-kırmızılı ekip, oyunun büyük bölümünde kontrolü elinde tutmayı başardı. Maçın son anlarına 1-0'lık üstünlükle giren İzmir ekibi, üç puanı hanesine yazdırmaya çok yaklaşmışken, karşılaşmanın duraklama dakikalarında yaşananlar maçın önüne geçti.
90+4. dakikada gerçekleşen bir pozisyonun ardından maçın hakemi ilk etapta ceza sahası dışından bir serbest vuruş kararı verdi. Ancak Video Yardımcı Hakem (VAR) merkezinden gelen uyarıyla pozisyonun tekrar incelenmesi istendi. Monitör başında yapılan inceleme sonucunda hakem, kararını değiştirerek beyaz noktayı gösterdi. Kocaelispor'un penaltı golüyle skorun 1-1'e gelmesi, saha içinde ve kenar yönetiminde büyük tepkilere yol açtı. Maçın bu skorla tamamlanmasının ardından Göztepe yönetimi, resmi kanallar aracılığıyla kamuoyuna bir bildiri yayımladı.
Göztepe Spor Kulübü tarafından yapılan yazılı açıklamada şu ifadelere yer verildi: "Kocaelispor karşılaşmasının son anlarında aleyhimize verilen o penaltı kararı, sadece camiamızda değil, tüm spor otoritelerinde derin bir hayal kırıklığı yaratmıştır. Pozisyonun netliği ve spor kamuoyunun bu kararın hatalı olduğu konusundaki fikir birliği, hakem yönetiminin ne kadar vahim bir boyutta olduğunu göstermektedir. Bu karar, sahada dökülen alın terine ve emeğe doğrudan müdahale niteliğindedir."
İzmir ekibi, Türkiye Futbol Federasyonu ve ilgili kurumlara seslenerek, sorumlular hakkında gerekli işlemlerin başlatılmasını talep etti. Açıklamanın devamında, "Mevcut futbol yönetiminin, bu denli bariz ve sonucu etkileyen bir hatanın sorumlusu hakkında ivedilikle inceleme başlatmasını bekliyoruz. Kamu vicdanını rahatlatacak adımların atılması, futbolumuzun güvenilirliği açısından elzemdir. Göztepe olarak bu haksızlığın karşısında dimdik duracak ve sürecin sonuna kadar takipçisi olacağız" denildi.
Son olarak, futbolun adil bir rekabet ortamında oynanması gerektiğine vurgu yapan Göztepe yönetimi, benzer hataların sezonun geri kalanında tekrarlanmaması adına tüm yetkilileri azami dikkat ve hassasiyete davet etti. Sarı-kırmızılı taraftarlar da sosyal medya üzerinden yaptıkları paylaşımlarla kulüplerine destek vererek, karara olan tepkilerini dile getirdiler.