Afrika futbolunun en prestijli turnuvası olan Afrika Uluslar Kupası, final düdüğünden aylar sonra yeşil sahalarda eşine az rastlanır bir kararla yeniden gündeme oturdu. Afrika Futbol Konfederasyonu (CAF), 18 Ocak'ta oynanan final müsabakasının sonucunu tescil etmeyerek şampiyonu değiştirdiğini duyurdu. Senegal'in sahadaki 1-0'lık üstünlüğüyle sonuçlanan maç, disiplin kurulu kararıyla 3-0 Fas lehine hükmen galibiyet olarak güncellendi.
Rabat'ta gerçekleşen ve büyük bir gerilim altında oynanan final mücadelesinin kaderi, uzatma dakikalarında yaşananlarla belirlendi. Skor henüz 0-0 iken, Senegal'in bulduğu bir golün hakem Jean-Jacques Ndala tarafından iptal edilmesi fitili ateşleyen ilk olay oldu. Kısa süre sonra, uzatmaların sekizinci dakikasında Faslı yıldız Brahim Diaz'a yapılan müdahale sonrası aleyhlerine verilen penaltı kararı, Senegal cephesinde bardağı taşıran son damla oldu. Teknik direktör Pape Thiaw, hakem kararlarını protesto etmek amacıyla takımı sahadan çekme kararı aldı.
Saha kenarında yaşanan bu kaotik anlarda, sadece yıldız oyuncu Sadio Mane'nin arkadaşlarını ikna etme çabası dikkat çekti. Yaklaşık 17 dakika süren duraksamanın ardından Senegal takımı Mane'nin telkinleriyle sahaya geri döndü. Real Madrid forması giyen Brahim Diaz'ın kullandığı Panenka tarzı penaltı kaleci Edouard Mendy'nin ellerinde kalsa da, ilerleyen dakikalarda Senegal bir gol bularak maçı 1-0 kazandı ve kupayı kaldırdı. Ancak bu zafer kutlamaları, CAF'ın iki ay sonra açıkladığı şok kararla tamamen gölgelendi.
Maçın en ilginç ve tartışmalı sahnelerinden biri de kale arkasında yaşandı. Senegalli yedek kaleci Yehvann Diouf ile Faslı top toplayıcı çocuklar arasında çıkan arbede kameralara yansıdı. Kaleci Mendy'nin eldivenlerini kurulamak için kullandığı havluyu kaçırmaya çalışan çocuklara müdahale eden Diouf, yerlerde sürüklendi. Bu absürt olaylar, müsabakanın ne denli kaotik bir ortamda geçtiğinin en somut kanıtı olarak raporlara girdi. Federasyonun bu olayları da ceza gerekçesine eklediği iddia ediliyor.
CAF Temyiz Kurulu, dokuz farklı ülkeden delegenin katılımıyla yaptığı değerlendirme sonucunda Senegal'in müsabaka yönetmeliğinin disiplinle ilgili 82. ve 84. maddelerini ihlal ettiğine hükmetti. Senegal Futbol Federasyonu (FSF) ise bu kararı "bir rezalet" olarak tanımlayarak İsviçre'deki Spor Tahkim Mahkemesi'ne (CAS) başvuracaklarını açıkladı. FSF Genel Sekreteri Abdoulaye Seydou Sow, ülke futbolunun çıkarlarını sonuna kadar savunacaklarını vurguladı. Uzmanlar, davanın sonuçlanmasının altı ayı bulabileceğini belirtiyor.
Kararın ardından dağıtılan madalyaların ve milyonlarca dolarlık ödül parasının akıbeti büyük bir merak konusu oldu. Senegal hükümeti, CAF içerisinde bir yolsuzluk soruşturması açılması için uluslararası organlara çağrıda bulunurken, bahis dünyası da karıştı. Bazı şirketler Fas zaferine ödeme yapmaya başlarken, bazıları hukuki sürecin tamamlanmasını bekliyor. Futbol tarihinde benzer olaylar daha önce 1920 Antwerp Olimpiyatları'nda veya yakın zamanda Türkiye'deki Süper Kupa finalinde yaşanmış olsa da, bir kıta şampiyonunun iki ay sonra masa başında el değiştirmesi dünya futbol literatürüne eşsiz bir kriz olarak geçti.