Orta Doğu coğrafyasında gerilimin en üst seviyeye tırmandığı bir dönemde, ABD ve müttefik kuvvetlerinin bölgedeki hava üstünlüğü ağır bir darbe aldı. Gelen son bilgilere göre, son 24 saatlik süre zarfında Amerikan ordusuna ait tam 6 farklı hava aracı operasyonel dışı kaldı veya doğrudan vurularak imha edildi. ABD-İsrail koalisyonunun İran destekli unsurlarla yaşadığı bu çatışma sürecinde, modern havacılık tarihinin en yoğun kayıp dönemlerinden birinin yaşandığı vurgulanıyor.
Krizin fitili, gelişmiş sistemlerle donatılmış bir F-15E Strike Eagle tipi savaş uçağının İran hava sahası yakınlarında vurularak düşürülmesiyle ateşlendi. Çok amaçlı saldırı yetenekleriyle bilinen bu devasa savaş makinesinin kaybı, koalisyon güçleri için stratejik bir şok etkisi yarattı. Olayın hemen ardından bölgeye arama-kurtarma ekiplerinin sevk edildiği, ancak bu operasyonun da beklenmedik bir direnişle karşılaştığı öğrenildi.
Hava operasyonları sırasında yaşanan bir diğer kritik kayıp ise, 'tank katili' olarak bilinen A-10 Warthog tipi uçakta yaşandı. Hürmüz Boğazı üzerinde devriye görevi yürüten uçağın isabet aldığı ve kontrolünü kaybederek Kuveyt sınırları içerisine düştüğü öne sürüldü. Yakın hava desteği sağlama konusunda ordunun en güvenilir araçlarından biri olan A-10'un kaybı, bölgedeki yer güçlerinin savunma şemsiyesinde önemli bir açık meydana getirdi.
Düşen F-15E pilotlarını kurtarmak üzere bölgeye intikal eden iki adet HH-60W tipi özel donanımlı kurtarma helikopteri de saldırıların hedefi oldu. Çıkan çatışmada helikopterlerdeki mürettebatın yaralandığı bildirilirken, pilotlardan birinin kurtarıldığı ancak diğer pilotun hala kayıp olduğu ve arama çalışmalarının devam ettiği aktarıldı. Bu durum, kurtarma operasyonlarının bile ne kadar riskli bir boyuta ulaştığını gözler önüne seriyor.
Lojistik ve askeri intikal kabiliyetine vurulan en büyük darbelerden biri ise Kuveyt'teki askeri üs bölgesinde yaşandı. ABD ordusunun ağır yük taşıma kapasitesine sahip emektar helikopteri CH-47 Chinook, bir insansız hava aracı (İHA) saldırısı sonucunda yerde veya kalkış esnasında vurularak tamamen kullanılamaz hale getirildi.
Sadece doğrudan saldırılar değil, aynı zamanda operasyonel arızalar ve acil durumlar da ABD hava gücünü felç etmiş durumda. Bölgeden gelen teknik raporlara göre, bir F-16 savaş uçağı gövde veya sistem hasarı nedeniyle Kuveyt'e acil iniş yapmak zorunda kalırken, operasyonlara yakıt desteği sağlayan iki adet KC-135 Stratotanker uçağının da havada 'acil durum' koduyla alarm verdiği kaydedildi. Yakıt ikmal uçaklarının devre dışı kalması, bölgedeki diğer jetlerin operasyon sürelerini kısıtlayan en büyük faktörlerden biri olarak öne çıkıyor.
Askeri uzmanlar, ABD’nin bu denli kısa sürede bu kadar çok hava platformunu kaybetmesini 'tarihi bir kabus' olarak nitelendiriyor. Bölgedeki savunma sistemlerinin ve İHA teknolojilerinin ulaştığı sofistike seviye, Amerikan hava gücünün dokunulmazlığına dair algıyı ciddi şekilde sarsmış durumda. Henüz resmi bir açıklama yapılmasa da, bölgedeki tüm hava üslerinde en yüksek alarm seviyesine geçildiği ifade ediliyor.