Süper Lig’de İzmir rüzgarı estiren ancak son haftalarda aldığı sonuçlarla taraftarını üzen Göztepe, tam 21 günlük aranın ardından yeniden yeşil sahalara dönüyor. Takvimlerin 14 Mart’ı gösterdiği Alanyaspor mücadelesinden bu yana resmi maça çıkmayan sarı-kırmızılı ekip, yarın deplasmanda Natura Dünyası Gençlerbirliği ile kozlarını paylaşacak. Eryaman Stadyumu’nda saat 14.30’da başlayacak olan bu kritik randevuda hakem Batuhan Kolak düdük çalacak. İzmir ekibi için bu maç, sadece bir puan mücadelesi değil, aynı zamanda bozulan moral ve motivasyonun yeniden inşası anlamına geliyor.
Göztepe'nin bu kadar uzun süre sahalardan uzak kalmasının arkasında iki temel sebep yatıyor. Ligde verilen milli aranın yanı sıra, sarı-kırmızılı ekibin 18 Mart tarihinde oynaması planlanan Galatasaray mücadelesi, rakibinin Avrupa arenasındaki yoğun mesaisi nedeniyle ileri bir tarihe ertelenmişti. Galatasaray'ın UEFA Şampiyonlar Ligi son 16 turunda İngiliz devi Liverpool ile deplasmanda oynadığı karşılaşma, Süper Lig fikstüründe zorunlu bir değişikliğe yol açtı. Bu durum, teknik direktör ve futbolcular için hem bir dinlenme fırsatı hem de maç ritminden uzaklaşma riski olarak değerlendiriliyor.
Ligdeki form grafiği incelendiğinde, Göztepe’nin ciddi bir düşüş içerisinde olduğu görülüyor. Sezonun ilk yarısında sergilediği göze hoş gelen futbol ve topladığı puanlarla Avrupa kupaları potasını zorlayan sarı-kırmızılılar, son 6 haftada galibiyet sevinci yaşayamadı. Takımın son üç puanını 31 Ocak tarihinde Fatih Karagümrük karşısında 2-1’lik skorla aldığı hatırlanırsa, Göztepe’nin yaklaşık iki aydır kazanamadığı gerçeği ortaya çıkıyor. Bu süreçte yaşanan puan kayıpları, İzmir ekibini üst sıralardan biraz uzaklaştırsa da Avrupa hedefi hala güncelliğini koruyor.
Maç yapmadan geçen bu üç haftalık süreçte Göztepe teknik heyeti, sakat oyuncuların takıma dönmesi için yoğun bir çaba sarf etti. Kaptan İsmail Köybaşı dışında sakatlığı bulunan tüm isimlerin iyileşerek takımla antrenmanlara başlaması, Ankara yolculuğu öncesi teknik ekibin elini güçlendirdi. Özellikle savunma ve orta saha kurgusundaki eksiklerin giderilmesiyle birlikte, sarı-kırmızılıların Gençlerbirliği karşısında daha dirençli bir futbol sergilemesi bekleniyor. Teknik direktörün, oyuncularına moral aşılamak ve şanssızlığı kırmak adına bu maçı bir dönüm noktası olarak gösterdiği gelen bilgiler arasında.
Rakip Gençlerbirliği cephesinde ise durum en az Göztepe kadar kritik. Ligde kalma savaşı veren ve son 7 maçından galibiyet çıkaramayan Başkent ekibi, 25 puanla düşme hattının hemen üzerinde yer alıyor. Kendi sahasında oynayacak olmanın avantajını kullanmak isteyen kırmızı-siyahlılar, Göztepe karşısında alacakları bir galibiyetle nefes almak istiyor. Her iki takımın da galibiyete olan açlığı, Eryaman Stadyumu’ndaki mücadelenin tansiyonunun oldukça yüksek geçeceğine işaret ediyor.
Göztepe, Başkent deplasmanından alacağı moralle birlikte 8 Nisan’da oynanacak olan Galatasaray erteleme maçına odaklanacak. Şu an itibarıyla 43 puanla ligin altıncı sırasında yer alan İzmir temsilcisi, eksik maçını tamamlayıp yeniden ilk beş içerisine girmeyi planlıyor. Camianın beklentisi, Ankara’dan üç puanla dönerek hem uzun süren sessizliği bozmak hem de ligin geri kalanı için güçlü bir mesaj vermek yönünde. Taraftarlar, 21 gün sonra takımlarını yeniden sahada görecek olmanın heyecanını yaşarken, sahadaki mücadelenin sonucu Göztepe’nin sezon sonu hedeflerini de doğrudan etkileyecek.